Con l’avvento della primavera sono “scoppiate” anche le fastidiose allergie stagionali. Un’indagine recente condotta dall’Associazione Nazionale di Farmaci da Automedicazione (Assosalute) ha rivelato che un numero sorprendente di italiani, fino al 45% della popolazione, soffre di allergie, soprattutto tra i giovani.
Che cos’è un’allergia?
Un’allergia è una reazione anomala del sistema immunitario che produce anticorpi contro sostanze innocue per l’organismo. Queste reazioni possono coinvolgere vari organi e tessuti, come le vie respiratorie, la pelle e le mucose del naso e degli occhi.
Quando il corpo entra in contatto con una sostanza ritenuta pericolosa, gli allergeni stimolano la produzione di anticorpi, innescando una risposta immunitaria che porta alla liberazione di mediatori chimici come l’istamina, responsabile dei sintomi allergici, che possono variare da lievi irritazioni a reazioni gravi come l’anafilassi.
Quali sono le cause delle allergie?
Le allergie si sviluppano quando il sistema immunitario risponde in modo eccessivo a sostanze normalmente innocue. Gli allergeni possono essere presenti nell’aria (come pollini, peli d’animale, acari della polvere, muffe), negli alimenti, nei farmaci, nelle punture di insetti e in altre sostanze irritanti.
L’ambiente gioca un ruolo fondamentale nelle allergie stagionali: circa la metà degli italiani può manifestare disturbi all’aria aperta durante la stagione dei pollini, ma anche all’interno delle abitazioni e in luoghi chiusi come locali o palestre.
Identificare i luoghi in cui si passa più tempo è importante per individuare le cause delle reazioni allergiche, ad esempio la sensibilità agli acari o agli animali domestici.
Come gestire i sintomi delle allergie?
Esistono alcuni comportamenti che possono alleviare i sintomi delle allergie.
- In casa, aerare gli ambienti al mattino presto o alla sera tardi e tenere le finestre chiuse durante il giorno.
- Prevenire la formazione di muffa asciugando le pareti della doccia e utilizzando deumidificatori.
- Pulire regolarmente pavimenti, tende e tappeti, cambiare spesso le lenzuola e utilizzare fodere antiacaro per cuscini e materassi.
- Evitare il contatto con animali domestici, utilizzare aspirapolveri con filtri appositi e preferire materiali che non attirino polvere.
- In ufficio, evitare di aprire le finestre durante il giorno, mantenere l’ambiente pulito dalla polvere e evitare il contatto con fiori e piante.
- All’aperto, evitare luoghi con alta concentrazione di pollini, uscire nelle ore meno calde del giorno e proteggere naso e occhi con mascherine e occhiali.
Come trattare l’allergia?
Chi soffre di allergie dovrebbe seguire una terapia adeguata, che può includere antistaminici, corticosteroidi e immunoterapia specifica. È importante avere sempre con sé i farmaci necessari per alleviare i sintomi in caso di emergenza.
Articolo a cura di Francesca Giovannini
